Absinto: Mitos e Realidade

O que é absinto?

O absinto é um licor forte com 85% de etanol e aromatizado com diversas ervas, sendo as mais comuns o absinto e o absinto romano. A clorofila presente nas ervas confere à bebida sua cor verde, enquanto o absinto lhe dá um sabor amargo. Para atenuar o amargor, o absinto é geralmente diluído com água e açúcar, o que lhe confere uma cor branca turva.

As origens e histórias do absinto

As origens do absinto ainda são debatidas. Embora tenha atingido seu auge de popularidade no final do século XIX, sua invenção data de muito antes. Há evidências de sua existência já na década de 1750. No entanto, os principais ingredientes do absinto — absinto e etanol — eram conhecidos pela humanidade milhares de anos antes dessas datas. Talvez a bebida tenha sido inventada há muito tempo, depois esquecida, redescoberta e assim por diante.

A palavra "absinto" é de origem francesa. No final do século XIX, a bebida era particularmente popular. Era servida em cafés por apenas 3 a 10 centavos, dependendo da carteira dos clientes. Estabelecimentos baratos, é claro, vendiam falsificações, que recebiam uma coloração verde com cobre e outros ingredientes.

Hoje em dia, a bebida ainda é popular entre escritores e artistas. Isso porque ela induz certa confusão mental, além de efeitos como euforia, alucinações e alívio da dor. Artistas e escritores muitas vezes carecem da imaginação necessária para criar novas imagens, e é justamente isso que o absinto pode proporcionar.

Ingredientes e seus efeitos

O absinto é composto principalmente de uma substância química chamada etanol. Ela pode representar entre 60 e 85% da bebida. É o etanol que produz a sensação de euforia e tem um forte efeito analgésico. Também causa alguns efeitos colaterais psicológicos.

Normalmente, dois tipos de absinto são usados na produção da bebida. O absinto era originalmente usado por curandeiros antigos como um remédio antiparasitário, para eliminar vermes e outros parasitas. E de fato era bastante eficaz. Suas raízes contêm substâncias tóxicas que suprimem a atividade dos parasitas. Consumir absinto em excesso também pode causar envenenamento. No entanto, isso ainda não foi comprovado definitivamente. Acredita-se que aqueles que bebem absinto em excesso podem desenvolver absintismo — uma condição caracterizada por convulsões epilépticas, delírio, alucinações e confusão mental. Sabe-se que a tujona, uma substância antes usada para envenenar ratos, pode se acumular no corpo e causar sintomas semelhantes. Essa substância é encontrada no absinto. Os problemas de saúde de Van Gogh e de outros artistas provavelmente foram causados pelo consumo excessivo de absinto e seus efeitos colaterais associados, e não por doenças mentais.

Além do absinto, a bebida também contém cálamo e noz-moscada. Esses dois ingredientes, quando consumidos em grandes quantidades, também podem causar alucinações.

Absinto e a Lei

O absinto foi proibido nos Estados Unidos em 1912 e, um pouco mais tarde, na Europa. No entanto, foi posteriormente autorizado novamente na França e na Espanha. A legalidade de sua venda e consumo ainda é debatida. Alguns argumentam que, devido às diversas proibições, o absinto é produzido atualmente em uma concentração menor do que antigamente, tornando-o completamente seguro para a mente. Pesquisas sobre seus componentes e seus efeitos no corpo humano ainda não foram realizadas, portanto, é difícil fazer afirmações definitivas.

Para concluir

Devido à natureza desconhecida dos processos de produção, é impossível afirmar quão poderosos eram os efeitos psicológicos do absinto quando ele era realmente produzido. Não se sabe o que causava tantas reações extremas após o consumo da bebida — talvez fosse uma reação a substâncias como sulfato de cobre, cúrcuma e anilina verde, usadas na tentativa de conferir à bebida sua cor verde característica. Essa questão ainda requer mais estudos.