Capim-limão
O capim-limão, também conhecido como erva-cidreira ou citronela, é um ingrediente básico da culinária asiática, especialmente a tailandesa. Também é usado ocasionalmente em outras culinárias.
A planta cresce em grandes touceiras compostas por um caule principal e numerosas folhas longas, estreitas e verde-acinzentadas, que lembram as penas de uma cebolinha. O caule principal é mais denso, com uma base radicular alargada. Quando cortada, esta planta exala um aroma doce e cítrico.
Como e quando posso comprar?
Nos países onde a planta cresce e é amplamente utilizada na culinária, ela está sempre disponível para compra.
Ao comprar, escolha hastes firmes e pesadas, sem hematomas ou danos. Se as hastes estiverem muito leves, podem estar passadas.
Usos culinários
O capim-limão pode ser usado em ensopados, caril, marinadas, sopas ou para aromatizar crème brûlée. Apenas os 7-8 cm inferiores dos talos são comestíveis; esta porção deve ser cortada para processamento posterior; o restante pode ser descartado. Remova quaisquer camadas secas da porção inferior cortada. Ela pode então ser usada inteira ou picada finamente. Em ambos os casos, o capim-limão não é comestível, pois é muito fibroso.
Se você pretende usar toda a parte processada do caule, precisa esmagá-la com um rolo de massa para liberar os óleos aromáticos.
Se você for congelar ou secar capim-limão, o talo deve ser cortado com uma faca ou amassado com um pilão e almofariz.
Uma boa ideia é deixar um talo de capim-limão em infusão em uma garrafa de vodca e usar a infusão resultante para preparar coquetéis. Para isso, descasque e amasse o talo da planta com um rolo de massa e coloque-o em uma garrafa de vodca por 3 a 4 dias. Agite a garrafa periodicamente. Em seguida, retire o talo e use a vodca conforme as instruções.
As raspas de limão podem ser usadas em vez de capim-limão na culinária.
Armazenar
Os talos frescos de capim-limão devem ser embrulhados em papel e guardados na geladeira. Dessa forma, eles se conservarão bem por até duas semanas. Os talos congelados ou secos devem ser mantidos embrulhados em local fresco e escuro.
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