Cebolas: Como escolher, armazenar e usar na culinária
A cebola é um alimento muito comum. Originalmente cultivada apenas na Ásia, hoje em dia é cultivada em quase todas as regiões. países do mundoAs cebolas são tão deliciosas que são adicionadas a muitos pratos. Uma cebola madura tem uma casca externa seca, polpa suculenta e um sabor distintamente picante que, quando cozida de certas maneiras, torna-se adocicado.
Existem diferentes variedades de cebola, cada uma com tamanho, densidade e cor distintos. A mais popular é a cebola amarela, com casca dourada clara, polpa verde-esbranquiçada e sabor intenso. Já a cebola roxa é o completo oposto: sua casca é roxa, o interior é avermelhado e o sabor é mais suave, até mesmo levemente adocicado. A chalota, muito popular na culinária francesa, também é considerada cebola. Possui bulbo pequeno e sabor delicado. Quando jovem, produz folhas que podem ser utilizadas no preparo de alimentos, principalmente em saladas frescas.
Ao cortar cebolas, elas liberam óleos essenciais com um aroma muito forte, que podem irritar os olhos. Ao longo dos anos, chefs desenvolveram diversas maneiras de cortar cebolas sem causar irritação nos olhos. Alguns congelam o vegetal antes de descascar e cortar. Outros usam óculos de proteção especiais para evitar que o suco da cebola entre em contato com os olhos, e outros ainda usam uma máscara para respirar, mas nenhum desses métodos é muito eficaz. A melhor opção é cortar mais perto do centro da cebola, em vez de perto das raízes, já que é ali que se encontra a maior parte do óleo aromático da cebola, além das raízes.
Como e quando posso comprar?
Cebolas estão disponíveis o ano todo. Cebola em pó (cebola seca moída) também é vendida. Sal com cebola em pó, flocos de cebola ou cebola picada também estão disponíveis. No entanto, todos esses produtos processados são, obviamente, de qualidade inferior às cebolas frescas. Às vezes, você pode até comprar cebolas em conserva.
Como escolher?
Ao comprar cebolas, procure bulbos firmes, sem partes moles e úmidas, e sem mofo. Existem diversas variedades de cebola.
As cebolas brancas produzem bulbos de tamanho médio a grande, com casca branca e polpa uniformemente branca. Possuem sabor intenso e são excelentes para recheio de tortas. Em saladas, recomenda-se o uso de cebolas brancas apenas frescas.
As cebolas amarelo-acastanhadas têm casca dourada e polpa amarelada. São versáteis e podem ser usadas de diversas formas em qualquer prato.
As cebolas espanholas são semelhantes à variedade anterior: têm casca amarelo-acastanhada, mas a polpa é significativamente mais macia e adocicada. São ótimas em omeletes, molhos e simplesmente refogadas.
As cebolas roxas vêm em diversos tamanhos. Elas têm casca vermelha ou roxa e polpa branca com uma borda rosada ao redor de cada anel. As cebolas roxas têm um sabor bastante adocicado. São ótimas em saladas, marinadas, molhos e refogados.
Usos culinários
Ao usar cebolas, descasque-as primeiro. Corte a parte superior da cebola e, em seguida, retire a casca externa, removendo a polpa. Agora, corte a cebola ao meio. Coloque uma metade com a parte cortada para baixo em uma tábua de corte e faça vários cortes longitudinais com uma faca. Depois, corte a mesma metade transversalmente. Mantenha a parte inferior da cebola intacta durante todo o processo; segure-a com a mão esquerda enquanto corta. Assim que a cebola estiver cortada, descarte a metade inferior.
Repita o processo com a outra metade da cebola. Agora você pode deixar a cebola fatiada inteira ou dividir cada fatia em anéis.
Normalmente, as cebolas são cortadas imediatamente antes de serem usadas no preparo dos alimentos.
As cebolas podem ser refogadas em fogo baixo (7 a 10 minutos) e depois usadas em molhos para massas, sopas ou guisados. Podem ser fatiadas e assadas (40 a 50 minutos) ou levemente fritas e usadas como recheio de tortas.
O alho-poró pode ser usado no lugar da cebola no preparo de alimentos.
Armazenar
A forma de armazenar cebolas depende do seu estado. Se ainda estiverem descascadas, guarde-as em um local fresco e escuro, onde se conservarão por vários meses. Não as coloque na geladeira! Elas ficarão moles. Se as cebolas estiverem picadas, embrulhe-as em algum material ou coloque-as em um pote de vidro com tampa e guarde-as na geladeira. Isso as conservará bem por alguns dias.
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