Quiabo
O quiabo, ou bamia, é originário da África. Atualmente, é cultivado no Caribe, nos Estados Unidos e na Índia. É uma planta hortaliça anual. Suas vagens comestíveis, que lembram vagens de feijão, às vezes são chamadas de "dedos de dama" porque se afinam em uma das extremidades.
Cada cápsula pontiaguda contém sementes verdes, ligeiramente aveludadas, que liberam um líquido viscoso e pegajoso quando cortadas e cozidas. Esse líquido tem a vantagem de engrossar outros líquidos. É por isso que essas sementes são usadas para engrossar sopas e ensopados. O quiabo às vezes é servido como acompanhamento.
Este vegetal tem um sabor bastante suave, por isso, para lhe conferir um sabor picante, é necessário adicionar vários temperos ao prato.
Como e quando posso comprar?
Onde o quiabo é cultivado e vendido, ele está disponível o ano todo.
Ao comprar, escolha vagens firmes e de cor verde brilhante. Evite vagens murchas ou com manchas marrons — elas já não estão frescas. Quanto maior a vagem, mais firme ela é. Vagens com 7 a 10 cm de comprimento são consideradas as melhores.
Usos culinários
Lave e seque as vagens de quiabo. Se for cozinhá-las separadamente e não quiser que o líquido evapore, ferva as vagens inteiras, com cuidado para não as danificar.
Antes de cozinhar, as vagens devem ser deixadas de molho em água acidificada para aumentar seu teor de líquido. Se desejar ainda mais líquido, pique as vagens. Picá-las finamente ou grosseiramente é irrelevante e depende da receita que você está usando.
As vagens de quiabo podem ser fritas inteiras ou fatiadas (6-12 minutos), cozidas no vapor (5 minutos) ou grelhadas (2-3 minutos de cada lado). Também podem ser picadas e adicionadas a sopas, caçarolas e guisados.
Armazenar
Se você colocar o quiabo em um saco perfurado e guardá-lo na geladeira, ele se conservará bem por vários dias.
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