A história do café

No mundo ocidental, as pessoas começaram a beber café não há muito tempo – apenas cerca de 300 anos atrás, embora as pessoas conhecessem e apreciassem essa bebida muito antes disso.

Você sabe quando isso se tornou público?

As primeiras evidências arqueológicas da existência do café datam de 800 a.C. Há menções a ele em Homero e também em diversos contos e lendas árabes. Portanto, é possível que tenha existido muito antes. O café sempre foi caracterizado como uma bebida preta e amarga com efeito estimulante.

Alguns afirmam que um pastor de cabras chamado Kaidi descobriu os grãos de café depois que suas ovelhas comeram as folhas e o assustaram com seus berros a noite toda. Ele também experimentou a planta e percebeu que seu humor melhorou significativamente depois disso. No entanto, existem diferentes histórias sobre a origem do café, o que dificulta precisar sua origem exata.

Outra teoria defende que o café surgiu originalmente no país que hoje conhecemos como Etiópia. De lá, espalhou-se para o Iémen, Arábia e Egito. Os primeiros cafeeiros foram cultivados na Península Arábica por volta de 1100 d.C., e a bebida derivada do seu fruto era chamada de "gahwa". Logo as pessoas começaram a reunir-se para desfrutar de uma chávena de café e, em 1475 d.C., abriu-se a primeira cafeteria em Constantinopla. Imediatamente a seguir, abriram-se as duas primeiras casas de café do mundo!

O café começou então a se espalhar pelo mundo. Chegou às mãos de comerciantes europeus que o levaram para Veneza no final do século XVI. Não é de admirar que os italianos ainda adorem essa bebida até hoje. O espresso e o latte são os métodos de preparo mais populares. Quase imediatamente após a chegada dos grãos de café, cafeterias começaram a surgir por todo o país.

Gradualmente, cafeterias foram abertas em outras cidades: Londres, Paris, Viena e Berlim. Beber café na Europa era considerado um luxo especial e um privilégio da nobreza.

A crescente demanda por café e seu preço incrivelmente alto forçaram os cientistas a buscar regiões com climas adequados para o cultivo local de cafeeiros, em vez de sua importação. Martinica e as Antilhas se mostraram locais ideais. Áreas propícias para o cultivo de café também foram descobertas na Ásia e nas Américas, onde diversos países europeus estabeleceram colônias. Acredita-se que as mudas do primeiro cafeeiro brasileiro tenham sido roubadas em Paris.

Na Itália do século XVIII, o café era considerado uma bebida intelectual e até mesmo política. Em menos de 200 anos após a introdução do café no país, centenas de cafeterias abriram suas portas, e as pessoas começaram a se reunir para tomar café e discutir política. Assim, as cafeterias se tornaram pontos de encontro da intelectualidade. De qualquer forma, as Revoluções Francesa e Americana nasceram em cafeterias. Portanto, não é de se surpreender que, no século XVII, o rei inglês tenha proibido a venda de café em seu país, muito menos a abertura de cafeterias.

Um dos principais fatores para a popularização do café nos Estados Unidos foram os impostos excessivamente altos sobre o chá na Grã-Bretanha. Os americanos não queriam pagar preços elevados por essa bebida e optaram pelo café. Muitos anos se passaram desde então, e o café ainda é consumido aqui.

Hoje, o café é a bebida mais popular e o segundo produto mais vendido no mundo, depois do óleo vegetal. Mais de 400 bilhões de xícaras dessa bebida aromática são consumidas anualmente em todo o mundo.

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